Podenco Health & Training - Quand stériliser son chiot ?
Un chiot podenco heureux sur le canapé qui regarde son propriétaire.
Si vous adoptez un chiot chez nous, la stérilisation peut être l'une des plus grandes décisions que vous prendrez pour votre Podenco. Il est compréhensible que de nombreux adoptants nous demandent : Quand dois-je le faire ? Est-ce que cela les calmera ? Est-ce nécessaire ? Quel est le bon moment ? Ce sont toutes des questions valables - et comme les Podencos sont des êtres uniques, primitifs et souvent sensibles, il est particulièrement important de prendre une décision en connaissance de cause.
Bien sûr, à Hope for Podencos, nous sommes absolument favorables à la stérilisation. Avec tant de chiens non désirés dans les refuges du monde entier - et tant de Podencos abandonnés ou mis au rebut chaque année - la dernière chose que nous voulons, c'est contribuer à ce cycle déchirant. Cela signifie que tous les chiens qui atteignent la maturité sexuelle alors qu'ils sont encore sous notre responsabilité en Espagne doivent être stérilisés à ce moment-là. Mais pour les chiens adoptés suffisamment jeunes pour que cela ne soit pas nécessaire, le moment de la stérilisation est tout aussi important que l'acte lui-même. Tant que les adoptants peuvent assurer la sécurité de leur Pod et prévenir tout accident, nous pensons qu'il est vraiment utile d'attendre le bon moment plutôt que de se précipiter.
Quel est donc le bon moment ? En réalité, il n'y a pas de réponse unique. Comme la plupart des choses avec les podencos, c'est un peu plus nuancé. Mais examinons les faits, détruisons quelques mythes et partageons ce que nous avons appris en travaillant avec cette race incroyable.
Une race à part
Le Podenco est une race dite "primitive" ou "ancienne" - génétiquement plus proche de ses ancêtres sauvages que de nombreuses races de chiens modernes. Cela signifie qu'ils mûrissent généralement plus lentement, tant sur le plan physique qu'émotionnel.
Alors qu'un labrador ou un épagneul peut être considéré comme pleinement mature à l'âge de 12 mois, les podencos n'atteignent généralement pas leur pleine maturité avant 18 mois à 2 ans (parfois même plus). C'est important, surtout lorsqu'il s'agit de stérilisation.
Des études ont montré que la stérilisation précoce chez les chiens peut influencer le développement du squelette, entraînant souvent un retard dans la fermeture des plaques de croissance. Une étude marquante de l'Université de Californie, Davis (Hart et al., 2014) a révélé que la stérilisation précoce chez certaines races augmentait considérablement le risque de troubles articulaires tels que la dysplasie de la hanche et les déchirures du ligament croisé crânien.
Bien que cette étude n'ait pas porté spécifiquement sur le Podenco, le message reste valable pour les races à maturation lente : le choix du moment est important.
Le comportement : Pas toujours une solution miracle
L'une des idées fausses les plus répandues est que la stérilisation "règle" les problèmes de comportement tels que les bousculades, le marquage ou la réactivité. Or, ces comportements sont souvent davantage liés à l'habitude, à l'excitation, à l'anxiété ou à un manque d'entraînement qu'aux hormones.
En fait, certaines recherches suggèrent que la stérilisation - en particulier la stérilisation précoce - peut en fait augmenter les comportements liés à la peur chez certains chiens. Une étude publiée dans Frontiers in Veterinary Science (McGreevy et al., 2018) a révélé que les chiens castrés étaient plus susceptibles de présenter des comportements tels que la peur et la phobie du bruit par rapport à leurs homologues intacts.
Il est particulièrement important d'en tenir compte pour les podencos, qui peuvent être des âmes sensibles. Nombre d'entre eux ont été sauvés d'un milieu traumatisant et sont déjà nerveux ou anxieux. La suppression des hormones qui jouent un rôle dans la régulation de l'humeur et des émotions peut parfois exacerber cette situation, au lieu de l'atténuer.
Chiot Podenco à mi-saut dans un champ sécurisé
Le rôle des hormones
La testostérone et les œstrogènes ne sont pas uniquement liés à la reproduction. Ces hormones influencent la croissance, la densité osseuse et même le développement du cerveau. Pour les chiens déjà anxieux ou craintifs, le maintien de ces hormones dans le système pendant un peu plus longtemps peut en fait favoriser la confiance et la stabilité émotionnelle.
Nous avons constaté à maintes reprises qu'avec un dressage approprié, une routine et l'établissement d'une relation, les comportements s'améliorent souvent avant même que la stérilisation n'entre en ligne de compte. Une fois que votre chat a mûri et s'est installé, la stérilisation peut être envisagée dans le cadre d'un plan à long terme, plutôt que comme une "solution" urgente.
Le chiot Podenco s'installe et se développe à la maison
Un essai réversible pour les chiens mâles : la castration chimique
Si vous avez un chiot mâle et que vous hésitez, ou si vous avez des problèmes de comportement et que vous vous demandez si la castration pourrait vous aider, la castration chimique (parfois appelée implant hormonal) est une option fantastique et réversible.
Il agit en supprimant temporairement la production de testostérone sans intervention chirurgicale et dure environ 6 à 12 mois, selon la marque. Cette option vous permet d'observer les changements dans le comportement et la condition physique de votre chien sans prendre de décisions permanentes. Si votre chien commence à montrer des signes d'anxiété ou de léthargie après une castration chimique, c'est un signe utile qu'une castration définitive n'est peut-être pas la bonne solution pour lui à ce moment-là.
Considérations relatives à la santé
La stérilisation peut réduire le risque de certains problèmes de santé, comme le pyomètre (une infection utérine grave chez les femelles) et le cancer des testicules chez les mâles. Mais elle peut aussi augmenter le risque d'autres problèmes si elle est pratiquée trop tôt, comme les problèmes articulaires, l'incontinence urinaire chez les femelles et même certains types de cancer, en fonction de la race et du moment de la stérilisation.
En réalité, il existe de nombreuses études pour et contre la stérilisation. Nous en revenons donc à l'importance d'une prise de décision individualisée, en particulier avec les Podencos, mais en règle générale, nous suggérons d'attendre que votre Pod ait au moins 18 mois, idéalement plus près de 2 ans, avant d'envisager une stérilisation chirurgicale, à moins qu'il n'y ait un besoin médical clair de le faire plus tôt.
Nous pensons que cela donne à leur corps et à leur esprit la possibilité de mûrir pleinement, favorise leur santé à long terme et vous aide à prendre la décision la plus éclairée possible.
Si vous êtes confronté à des problèmes de comportement, nous vous conseillons de travailler avec un dresseur qualifié qui comprend le comportement du Podenco. Le dressage, l'enrichissement et une routine stable vont souvent beaucoup plus loin que la stérilisation lorsqu'il s'agit de créer un chien heureux et bien adapté.
Le chiot Podenco est heureux de sortir et de se promener. Il prend de l'assurance jour après jour.
En résumé
Chez Hope for Podencos, nous prenons toujours en compte chaque chien individuellement, mais nos conseils généraux sont les suivants :
Attendez 18 à 24 mois avant de procéder à la stérilisation, surtout pour les mâles, et pour les femelles, nous vous recommandons d'attendre qu'elles aient eu au moins une saison.
Tenez compte de la personnalité de votre chien. Est-il encore immature physiquement ? Est-il anxieux ? Ce sont des raisons d'attendre.
Des problèmes de comportement ? Ne vous attendez pas à ce que la stérilisation soit une panacée. Travaillez plutôt sur le dressage, la routine et le renforcement de la confiance en soi.
Envisager la castration chimique comme un moyen à faible risque d'"essayer avant d'acheter".
Parlez à votre vétérinaire de la croissance de votre chien, de son comportement et de tout problème spécifique à sa race. Tous les vétérinaires ne sont pas familiarisés avec le développement du podenco, alors n'hésitez pas à défendre les intérêts de votre chien.
La stérilisation est une décision importante, mais pas toujours urgente. Pour le podenco, une race unique à maturation lente, le choix du moment est essentiel. Les hormones sont importantes, en particulier pour le développement et le bien-être émotionnel, et une décision trop précoce peut parfois faire plus de mal que de bien.
Chaque chien est différent et nous sommes là pour vous aider à trouver la meilleure voie à suivre pour votre chien. La patience et l'éducation font beaucoup - et nous sommes toujours heureux de discuter avec vous si vous avez besoin d'aide.
Avec beaucoup d'amour ! L'équipe HFP xxx
Article rédigé par Gemma Eley
Si vous souhaitez adopter un Podenco, vous pouvez voir nos chiens disponibles ici!