Claire Martin sur l'introduction d'un nouveau chien dans la famille
Sommes-nous tous prêts pour le prochain article de Claire Martin, notre comportementaliste et dresseuse de chiens hors pair ? Comme beaucoup d'entre vous le savent, nous transportons à nouveau nos Podencos rescapés. Nous avons donc demandé à Claire d'aider nos nouvelles familles à introduire un nouveau chien dans la famille.
L'adoption d'un chien à l'étranger présente quelques différences par rapport à l'adoption d'un chien dans votre pays d'origine. Lorsque vous adoptez un Podenco, vous ne rencontrerez probablement pas votre chien dans la vie réelle avant qu'il n'arrive dans le camion de transport, souvent à une heure tardive de la matinée ! La première chose à faire est donc de préparer son arrivée.
La préparation de l'arrivée d'un chiot ou d'un chien adulte est essentiellement la même. Ils ont besoin d'un endroit sûr pour dormir, d'un endroit sûr pour manger et ils ont besoin de temps pour faire face aux énormes changements dans leur vie. J'aime que mon nouveau chien dorme dans ma chambre à coucher, où dorment également plusieurs de mes autres chiens, afin de pouvoir l'entendre se réveiller s'il a besoin de faire ses besoins (ce qui est particulièrement important avec un chiot) et pour qu'il apprenne que je suis sa nouvelle famille. Si vous ne voulez pas que votre chien dorme à l'étage avec vous, il vaut mieux prévoir de dormir en bas avec lui aussi longtemps qu'il en aura besoin pour se sentir en sécurité. Pour donner à mon nouveau chien un endroit où il ne sera pas dérangé, j'utilise d'abord une cage, juste à côté de mon lit ! La photo montre ma chambre prête à accueillir un nouveau chiot Podenco.
Si vous avez plusieurs chiens, il est important, pour leur bonheur et leur confort, qu'ils aient leur propre espace pour manger. Comment vous sentiriez-vous si, alors que vous dîniez pour la première fois dans votre nouvelle famille, les autres résidents piochaient dans votre assiette - vous pourriez vous mettre sur la défensive ? Les chiens sont pareils ! Je sais que je n'ai pas l'habitude d'avoir dix chiens, mais c'est là que la plupart d'entre eux mangent ! Ils ne sont enfermés dans des caisses que pour finir leur repas, puis les portes sont grandes ouvertes et ils ont accès à cette pièce comme une extension du salon.
Tous mes chiens sont des sauveteurs et certains ont eu des problèmes de protection des ressources avant d'arriver chez moi, donc manger sans risque de dérangement est incroyablement important pour eux. Je n'ai jamais connu de chien qui mangeait plus lentement que lui, il aime chaque bouchée et il prend son temps ! Manger dans une cage lui permet de ne pas être dérangé et de savourer ses repas à son propre rythme ! Quelle que soit la façon dont vous décidez de donner à votre chien son espace personnel pour manger, que ce soit dans une cage ou dans des pièces séparées, ne laissez jamais un chien prendre la nourriture d'un autre ou exercer une pression sur un chien de telle sorte qu'il se sente vulnérable près de sa nourriture.
Aussi sociable et amical qu'ait été votre nouveau chien lors de son sauvetage, le processus d'emménagement dans sa nouvelle famille va être un peu effrayant, car il arrive dans un environnement où tout le monde connaît les routines et les règles, et pas lui. L'enfant le plus sociable de l'école peut se sentir complètement dépassé à son arrivée à l'université ! Il est important de leur laisser du temps, de les rassurer et de leur offrir un espace personnel. Il faut également tenir compte des personnalités présentes dans votre foyer avant l'arrivée du nouveau chien. Tous les chiens adultes n'aiment pas les chiots (tous les humains adultes n'aiment pas les bébés !). Lorsque j'accueille un nouveau chien chez moi, il n'entre pas dans un groupe de 10 chiens ! Il passe d'abord du temps avec moi, apprenant à me faire confiance, puis les autres chiens le voient et le sentent, mais derrière une barrière.
J'ai la chance d'avoir des chiens très sociables et je sais qu'ils sont habitués à l'arrivée de nouveaux chiens (nous sommes souvent en famille d'accueil et nous gardons des chiots pour des amis), mais j'ai des chiens qui peuvent mettre 3 à 6 mois pour accepter que le nouveau membre de la famille est quelqu'un avec qui ils ont envie d'interagir. Il n'accueille pas les nouveaux chiens dans la maison de bon cœur, mais un jour, tout d'un coup, il décidera qu'ils sont les meilleurs amis qu'il ait jamais eus ! Par conséquent, il ne se mêle pas librement aux nouveaux chiens jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise - c'est un vieux chien et il mérite son espace. Les jeunes chiens sont souvent incapables de lire le langage corporel d'un chien plus âgé. Darwin, quant à lui, adore les chiots, ils le gardent jeune ! Il adore qu'ils lui sautent dessus et il les laisse lui mordre la queue ! En fait, je dois m'assurer qu'un nouveau chiot ne profite pas de sa gentillesse ! Il n'y a pas de règles strictes, mais l'essentiel est de connaître la personnalité de chacun de vos chiens et de leur donner l'espace et le temps nécessaires pour qu'ils apprennent à s'apprécier et, avec le temps, ils apprendront à s'aimer. Votre rêve est peut-être que vos chiens se blottissent l'un contre l'autre et dorment dans un amas disgracieux de membres et de corps, mais ce n'est peut-être pas leur rêve.
Ces deux photos montrent mes chiens détendus et sociables. Un groupe est littéralement collé l'un à l'autre, tandis que l'autre groupe ne se touche pas - c'est ce qu'ils préfèrent. Certains de mes nouveaux chiens se sont littéralement intégrés à la famille en un jour, d'autres ont mis des mois à le faire.
Vous avez tout préparé pour votre nouvel arrivant, il a son propre espace dans votre maison, à l'écart des autres chiens, il est arrivé, il a mangé et vous voulez le présenter au reste de la famille. Le mieux est de le faire à l'extérieur, lors d'une promenade, loin de la maison. Cela peut signifier la location d'un terrain sécurisé ou une simple promenade côte à côte dans le parc. Tout dépend de la nature des deux chiens qui se rencontrent. Certains chiens se sentent comme s'ils avaient toujours été destinés à vivre ensemble, d'autres ont besoin de plus de temps. Il n'y a pas de règle absolue, mais le fait de partager des activités où ils peuvent tous deux apprécier le temps passé ensemble les aidera à devenir amis. Si vous avez deux chiens, ne prenez pas l'habitude de ne promener votre nouveau chien qu'avec celui qui était là en premier. Il est trop facile pour un chien de devenir dépendant de l'autre, ce qui entraîne une dépendance malsaine préjudiciable à leur amitié. Mélangez les choses, promenez les chiens tantôt individuellement, tantôt ensemble. Sur ces photos, Helix profite de sa promenade individuelle tandis que Base fait sa première promenade avec un chien plus âgé et fiable pour lui donner confiance.
Certains de mes chiens m'ont été confiés en tant que chiots de sauvetage, nés en sécurité et élevés avec amour et attention par les sauveteurs. D'autres sont arrivés avec des bagages de leur passé, sauvés à l'âge adulte de diverses situations. Alors, comment travailler avec ces chiens qui ont des "problèmes" ? Votre refuge aura fait de son mieux pour vous donner toutes les informations dont il dispose sur le chien que vous adoptez et aura essayé de trouver le chien qui a la bonne personnalité pour votre foyer, mais pour de nombreux chiens, il y aura de nombreuses inconnues. Tout d'abord, vous devez être réaliste dans vos attentes à l'égard de votre nouveau chien. Si le sauveteur ne sait pas grand-chose de sa vie avant l'adoption, essayez de ne pas inventer une histoire qui alimente les insécurités que votre chien pourrait manifester. Par exemple, mon dernier chien sauvé est arrivé chez moi en tant qu'adolescent de 7 mois. Il est nerveux avec les hommes, ce n'est pas parce que les hommes ont abusé de lui, c'est plus probablement parce qu'il a été dans un environnement exclusivement féminin. Il s'est très vite habitué aux hommes parce que je n'avais pas de récit qui excluait cette possibilité. Essayez d'éviter de porter des jugements sur le comportement de vos chiens qui seraient justifiés dans votre esprit par leurs expériences passées. La plupart des chiens n'ont pas été maltraités et même s'ils l'ont été, le fait de s'accrocher à ce récit ne les aide pas à se rétablir. Donnez-leur du temps, éduquez-les de manière positive, jouez et soyez gentils et la plupart des chiens dépasseront leurs expériences passées.
Si votre chien arrive chez vous et qu'il est terrifié, laissez-le tranquille, ignorez-le, laissez-le trouver un endroit où il se sent en sécurité et laissez-le faire le premier pas. Si vous avez des enfants, ils doivent eux aussi ignorer votre chien, ce qui implique d'éviter autant que possible tout contact visuel. Assurez-vous qu'un chien effrayé (en fait, n'importe quel chien) porte un collier sécurisé avec vos coordonnées et, idéalement, un harnais attaché à une longue corde si possible avant qu'il ne sorte, même dans votre jardin. Certains chiens peuvent ne pas manger avant la nuit. Laissez-les décider du rythme auquel ils se sentent capables d'interagir avec vous. Heureusement, peu de Podencos sont recueillis dans un tel état de terreur, mais certains arrivent en sauvetage très craintifs et peuvent revenir à cet état lorsqu'ils rejoignent leur foyer définitif.
Environ 2 à 3 semaines après l'arrivée d'un nouveau chien dans son nouveau foyer, il est courant que son tempérament change, mais ce n'est pas le cas - c'est juste que les deux premières semaines, il a gardé la tête baissée jusqu'à ce qu'il se sente en sécurité ! Ce que vous voyez maintenant, c'est ce qu'ils sont vraiment ! Il peut s'agir d'un chien effronté et plus confiant, mais c'est un bon changement. Vous voyez maintenant le vrai chien et vous pouvez commencer à travailler sur les comportements qui ne vous conviennent pas. Cela peut prendre des mois avant que la personnalité de votre nouveau chien ne se manifeste. Soyez donc préparé, optimiste et demandez conseil si vous avez besoin d'aide.
Les règles de la maison peuvent varier d'un foyer à l'autre. J'aime que mes chiens dorment où ils veulent et certains choisissent de dormir avec moi dans mon lit, d'autres préfèrent les canapés, mais il est tout à fait acceptable que les chiens dorment dans leur propre lit et n'aient pas le droit de s'asseoir sur les meubles. Si vous avez des règles de vie, ne laissez pas votre chien s'y tromper les premiers jours. Par exemple, si vous ne voulez pas que votre chien s'asseye sur le canapé, retournez le canapé, barricadez-le et asseyez-vous sur le sol avec votre chien jusqu'à ce qu'il soit convaincu qu'il peut s'y installer (curieusement, lorsque je donne ce conseil, je constate généralement qu'une semaine plus tard, le chien est le bienvenu sur le canapé). Utilisez des barrières d'escalier pour empêcher un chien d'accéder à des pièces dans lesquelles vous ne voulez pas qu'il entre. Si vous ne voulez pas que vos chiens fassent le prélavage de votre vaisselle ou prennent de la nourriture humaine, mangez à une table et ne leur donnez pas à manger dans votre assiette.
L'adoption d'un chien de sauvetage peut être l'expérience la plus merveilleusement gratifiante qui soit et l'adoption d'un autre chien est généralement tout aussi amusante, mais il arrive parfois, remarquablement rarement, qu'un chien ne soit pas compatible avec les chiens déjà présents dans la maison lorsqu'il arrive dans son nouveau foyer. Si cela vous arrive, cela peut être dévastateur, mais personne ne souhaite qu'un chien soit malheureux. Si l'on vous informe que votre nouveau chien n'est pas compatible avec les membres actuels de votre famille, vous avez raison de le laisser trouver un foyer qui lui convienne mieux, même si c'est difficile, essayez de ne pas vous en vouloir. Les chiens, comme les humains, n'aiment pas tous les autres membres de leur espèce.
Claire Martin, de Chrysalis K9, est comportementaliste et dresseuse CAPBT. Elle partage actuellement sa vie avec 10 lévriers en sauvetage, dont 5 Podencos/croisés Podenco.
