Dressage du Podenco - Adopter ou accueillir un chien nerveux.
Canija, désormais bien installée chez elle, prend la vie comme elle vient.
À quoi cela peut-il vraiment ressembler…
Adopter ou accueillir en famille d'accueil un chien craintif peut être l'une des expériences les plus enrichissantes qui soient. Voir un chien qui, autrefois, cherchait à se cacher, commencer à se sentir en sécurité, révéler sa personnalité, réclamer de l'affection et profiter pleinement de la vie est un moment vraiment unique. Les progrès peuvent être plus lents et moins évidents qu'avec certains chiens, mais cela rend chaque petit pas encore plus significatif.
Nous tenons également à reconnaître en toute honnêteté que cela peut être difficile.
L'histoire d'Adrian, Thomas et Canija.
Lorsqu’Adrian et Thomas ont adopté Canija, nous leur avions expliqué qu’elle était une chienne très nerveuse et qu’il lui faudrait peut-être du temps pour s’adapter et apprendre à leur faire confiance. Ils savaient qu’ils ne ramenaient pas chez eux une chienne qui, dès qu’elle franchirait la porte, s’installerait immédiatement à l’aise sur le canapé. Mais savoir cela et le vivre concrètement, ce n’est pas tout à fait la même chose.
Ils lui avaient préparé une cage et avaient essayé de rendre l'atmosphère aussi calme et accueillante que possible. Canija a ignoré la cage, a fait un énorme pipi sur le tapis et s'est glissée sous leur lit, où elle est restée toute une semaine. Elle n'en sortait que pour manger et faire ses besoins, mais uniquement lorsqu'ils n'étaient pas dans la même pièce – ils ont dû installer une caméra à distance pour la voir sortir de sa cachette en leur absence. Ils plaisantaient en disant que c'était comme avoir un petit monstre qui vivait sous le lit, mais en réalité, ils étaient inquiets.
Canija dans sa cachette sous le lit.
Canija sort pour aller chercher une friandise.
Allait-elle finir par sortir ? Avaient-ils déjà fait quelque chose de mal ? Les détestait-elle ? Allaient-ils passer le reste de leur vie à regarder ses grandes oreilles sous le lit et à nettoyer le caca sur la moquette ?
Ces réflexions sont bien plus courantes que l'on ne le pense. Même lorsque l'on a écouté attentivement, posé les bonnes questions et abordé l'adoption avec des attentes réalistes, la réalité peut tout de même se révéler différente.
Nous ne racontons pas l'histoire de Canija pour dissuader les gens d'adopter ou d'accueillir un chien craintif. Bien au contraire. Aujourd'hui, Adrian et Thomas la décrivent comme la chienne la plus facile à vivre, la plus drôle et la plus adorable du monde, et affirment que gagner sa confiance et son affection a été une expérience incroyablement enrichissante. Mais cette confiance s'est construite petit à petit, et le chemin n'a pas été sans embûches.
Nous souhaitons aborder en toute franchise ce que cela peut représenter, tant sur le plan émotionnel que pratique, d’accueillir chez soi un chien très anxieux, ce qui peut vous aider, et pourquoi le fait de rencontrer des difficultés ne signifie pas que vous ou votre chien échouez.
La réalité quand on ramène chez soi un chien anxieux.
Canija se sent en sécurité sous une table.
Certains chiens, dès leur arrivée dans leur nouveau foyer, se mettent presque aussitôt à explorer les lieux. D'autres, au contraire, essaient de se faire aussi petits et invisibles que possible.
Un chien très nerveux peut se cacher sous les meubles, rester dans sa cage, se recroqueviller dans un coin de la pièce ou se figer complètement lorsque quelqu'un s'approche.
Il se peut qu’ils ne mangent pas en votre présence, qu’ils attendent que la maison soit calme avant de se déplacer, qu’ils fassent leurs besoins à l’intérieur parce qu’ils ont trop peur d’aller dans le jardin, ou parce que tout cela les submerge au point qu’ils ne parviennent pas à se rappeler où ils sont censés aller. Ils peuvent éviter de vous regarder, s’éloigner lorsque vous entrez dans la pièce ou sembler n’avoir pratiquement aucune personnalité.
Cela peut être difficile à vivre, surtout quand on a passé des semaines, voire des mois, à se réjouir à l'idée d'accueillir ce chien chez soi. On s'était peut-être imaginé le voir se blottir contre soi ou comprendre d'emblée qu'il était en sécurité. Au lieu de cela, on peut avoir l'impression de partager son foyer avec un chien qui ne veut rien avoir à faire avec soi.
Il est vraiment important de garder à l'esprit que ce n'est pas personnel : un chien qui se renferme ne vous rejette pas et n'est pas ingrat. Il essaie simplement de faire face à d'énormes changements de la seule manière qu'il connaît pour l'instant. En se cachant sous le lit, Canija cherchait à mettre de la distance et à trouver un endroit où elle se sentait en sécurité. Elle ne connaissait pas encore Adrian et Thomas. Elle ne comprenait pas la maison, les bruits, la routine ni ce qu’on attendait d’elle, et elle avait besoin de temps pour commencer à s’y faire.
Faites en sorte que leur univers reste restreint.
Lorsqu’un chien de sauvetage arrive, on est tenté de lui montrer toutes les belles choses que sa nouvelle vie lui réserve : les promenades, les visiteurs, les membres de la famille, les sorties, les nouveaux endroits et les gens impatients de faire sa connaissance. Pour tous nos chiens qui ont effectué ce long voyage depuis l’Espagne, il est important de mettre tout cela en attente jusqu’à ce qu’ils se soient remis de leur voyage. Vous aurez le reste de leur vie pour profiter de tout cela !
Il se peut qu'ils aient déjà dû faire face, en très peu de temps, à un séjour en chenil, à un transport, à des manipulations inhabituelles, à de nouvelles personnes et à un environnement totalement différent. Même les expériences positives peuvent s'avérer trop intenses lorsque tout est nouveau.
Dans un premier temps, nous recommandons généralement d’éviter les promenades et les visites. Veillez à ce que l’environnement du chien reste restreint, calme et prévisible. Limitez son accès à une partie de la maison plutôt que de lui demander de s’adapter à l’ensemble de l’habitation. Aménagez-lui un espace sûr et adapté, réduisez le bruit et l’agitation, et mettez en place une routine simple pour les repas, les besoins et le sommeil. Il n’est pas nécessaire de passer tout votre temps à essayer d’interagir avec lui.
Au cours de la première semaine de Canija, l'un de ses adoptants restait toujours à la maison avec elle, même s'ils ne la voyaient pratiquement pas. Il était présent, mais il ne passait pas son temps à tendre la main sous le lit pour essayer de la caresser ou de la forcer à interagir ; parfois, cette présence sereine est exactement ce dont un chien nerveux a besoin.
Le simple fait d'être assis dans la même pièce, de parler à voix basse ou de vaquer tranquillement à vos occupations aide le chien à comprendre peu à peu que vous êtes une présence rassurante et prévisible. Son univers pourra s'élargir plus tard : l'essentiel, dans un premier temps, est de l'aider à se sentir en sécurité dans le petit espace qu'il essaie déjà de maîtriser.
Apprenez à décrypter ce qu'ils vous disent.
Canija lors d'une promenade matinale.
L'échelle de communication canine est utile lorsqu'on vit avec n'importe quel chien, mais elle revêt une importance particulière avec un chien très nerveux. Les chiens expriment leur malaise de nombreuses façons. Certains signaux sont évidents, mais beaucoup d'autres passent facilement inaperçus.
Un chien en état de repli peut ne pas aboyer ni grogner. Il peut détourner la tête, se lécher les lèvres, cligner des yeux, s'accroupir, rester parfaitement immobile ou s'enfoncer davantage dans son panier ou sa cachette. Il peut cesser de s'alimenter, s'éloigner de votre main ou se figer lorsque vous le touchez.
Un chien qui reste parfaitement immobile n’est pas forcément détendu. Parfois, il est simplement trop effrayé pour bouger. C’est pourquoi il faut observer le chien dans son ensemble plutôt que de supposer que son silence signifie qu’il gère bien la situation. Ses muscles sont-ils détendus ou tendus ? Choisit-il de rester à vos côtés, ou semble-t-il incapable de s’éloigner ? Lorsque vous cessez de le caresser, se rapproche-t-il ou prend-il davantage de distance ?
Nous aborderons les grognements, les aboiements, les poils hérissés et d’autres comportements vocaux liés à la peur dans un article de blog distinct, car ils méritent davantage d’espace que nous ne pouvons leur en consacrer ici. Mais le principe reste le même.
Le comportement est une forme de communication, et plus tôt nous repérons les signes discrets et y réagissons, moins le chien aura tendance à ressentir le besoin de s'exprimer plus bruyamment.
Laissez le contact se faire selon les conditions fixées par le chien.
Canija apprécie qu'on lui caresse le ventre à sa façon.
Il est naturel de vouloir réconforter un chien effrayé. Nous avons envie de le caresser et de lui montrer que nous sommes bienveillants, mais l’affection n’est rassurante que lorsque le chien la souhaite. Dans la mesure du possible, laissez le chien venir vers vous. Laissez-le renifler, s’arrêter ou s’éloigner sans le suivre. Évitez de vous pencher sur lui, de tendre la main vers lui à plusieurs reprises ou de le pousser à interagir.
Lorsqu'ils commencent à chercher le contact, la « règle des trois secondes » peut s'avérer très utile. Caressez doucement le chien pendant environ trois secondes, puis arrêtez-vous, retirez votre main et observez sa réaction. S'il se penche vers vous, donne un petit coup contre votre main ou demande clairement que vous continuiez, poursuivez. S'il s'éloigne, détourne la tête, se raidit ou semble hésitant, laissez-lui de l'espace.
Cela peut sembler insignifiant, mais cela permet au chien d’avoir un certain contrôle sur ce qui se passe. Pour un chien qui n’a peut-être pas eu beaucoup de choix dans sa vie antérieure, découvrir qu’il peut dire « ça suffit » et se faire écouter contribue grandement à instaurer la confiance.
Savoir quand il faut attendre et quand il faut encourager avec douceur.
Canija reçoit un petit coup de pouce pour s'essayer au transport.
Les espaces sécurisés sont importants, mais il arrive parfois qu'un chien se cache tellement qu'il lui soit plus difficile de commencer à s'intégrer à son environnement familial.
Canija est restée sous le lit pendant une semaine, sans que la situation ne change guère. Après en avoir discuté avec Jackie, notre dresseuse, Adrian et Thomas l’ont doucement fait sortir de là, tout en veillant à ce qu’elle dispose toujours d’un endroit sûr où se réfugier. Cela n’a pas été facile, mais dans le cas de Canija, c’était la bonne décision au bon moment. Elle a commencé à s’approcher d’eux et, en l’espace de quelques semaines, elle prenait déjà des friandises dans leurs mains.
Nous vous déconseillons de procéder ainsi sans nous en avoir d'abord parlé. Savoir quand un chien a besoin de plus de temps et quand un petit encouragement en douceur peut s'avérer utile dépend de chaque chien et de la façon dont il réagit. Jackie et toute l'équipe HFP peuvent vous aider à déterminer la meilleure marche à suivre.
Les progrès ne suivent pas une courbe linéaire.
Canija bénéficie toujours d'un espace sûr quand elle en a besoin.
Adrian et Thomas ont expliqué que chaque petit progrès était suivi de quelques pas en arrière, ce qui est tout à fait normal. Beaucoup de gens ont déjà entendu parler de la règle des « 3-3-3 » pour les chiens de sauvetage. Elle prévoit environ trois jours pour commencer à se détendre, trois semaines pour commencer à comprendre la routine et trois mois pour se sentir plus à l’aise.
Cela peut constituer un bon point de départ, car cela nous rappelle que les chiens ont besoin de temps, mais ce n’est pas quelque chose que l’on peut programmer dans son agenda ! Un chien n’a pas échoué s’il est encore nerveux au bout de trois mois, et vous non plus. Certains chiens s’adaptent rapidement. D’autres ont besoin de plusieurs mois, voire plus, avant de se sentir vraiment en sécurité, et les progrès peuvent également varier d’un jour à l’autre.
Un chien peut accepter une friandise de votre part aujourd’hui et refuser de s’approcher de vous demain. Il peut entrer plusieurs fois dans le jardin avec assurance, puis soudainement avoir à nouveau du mal à franchir le seuil de la porte. Il peut nouer une relation étroite avec une personne tout en continuant à avoir peur d’une autre personne de la maison. Il est important de garder à l’esprit que cela ne signifie pas que vous êtes revenu à la case départ.
Nous encourageons toujours les adoptants à considérer l'évolution globale plutôt que de tout juger à l'aune d'une seule journée difficile. Avec un chien nerveux, les progrès peuvent se traduire par le fait qu'il mange pendant que vous êtes dans la pièce, qu'il dorme profondément au lieu de rester sur le qui-vive, qu'il passe à côté de vous au lieu d'attendre que vous partiez, ou qu'il se remette plus rapidement après avoir été effrayé.
J'ai accueilli et adopté des chiens pour lesquels les principales étapes ont été d'apprendre à faire leurs besoins dans le jardin, d'accepter une friandise quand j'étais à proximité, de ne pas se lever de leur panier quand je passais devant eux ou de manifester une joie sincère à mon retour à la maison.
Ces détails peuvent sembler insignifiants aux yeux d'autrui, mais quand on a observé un chien vivant dans un état de peur quasi permanent, on se rend compte qu'ils ne le sont pas du tout. Au fil du temps, on commence à découvrir peu à peu la véritable personnalité de ce chien.
Ils peuvent te donner un petit coup de main pour attirer ton attention, choisir de s'asseoir à côté de toi ou se mettre soudain à jouer, et ces moments prennent une importance immense, car tu sais tout le courage qu'il leur a fallu.
Une méthode d'entraînement positive, basée sur la récompense.
Notre approche sera toujours positive et axée sur la récompense. Les podencos sont des chiens sensibles qui réagissent mieux à une approche calme et réfléchie. Il s'agit donc d'aider le chien à se sentir suffisamment en sécurité pour faire des choix et de le récompenser avec quelque chose qui lui tient à cœur. Cela peut être de la nourriture, un moment de jeu, des félicitations, l'accès à un espace confortable ou simplement le fait de le soulager de toute pression.
Il existe une multitude d'approches différentes en matière de dressage, mais notre équipe, qui travaille avec les podencos depuis plus de 10 ans, constate sans cesse que c'est cette méthode qui donne les meilleurs résultats. Le dressage par récompense nous aide à créer des associations positives et à montrer au chien que des choses agréables peuvent se produire en présence d'autres personnes, dans de nouveaux environnements et lors d'expériences inédites.
Un chien ne peut apprendre que s'il est capable de réfléchir et de réagir. Lorsqu'il est complètement dépassé par les événements, notre priorité doit être de réduire la pression et de l'aider à se sentir à nouveau en sécurité.
C'est tout à fait normal d'avoir du mal.
Il faut reconnaître honnêtement que vivre avec un chien nerveux peut être difficile. Vous pouvez vous sentir triste qu’il ait peur de vous. Vous pouvez craindre de ne pas progresser assez vite. Vous pouvez vous sentir frustré(e) face à un nouvel accident à la maison ou coupable parce qu’une partie de vous-même souhaiterait que les choses soient plus faciles.
On peut aimer son chien tout en trouvant cette expérience difficile. On peut être fier de ses progrès et déçu par un revers. On peut comprendre pourquoi il se comporte d'une certaine manière tout en se sentant épuisé par ce comportement.
Adrian et Thomas ont parfois eu des moments où ils se sont demandé s'ils en étaient capables et s'ils n'avaient pas déjà commis de graves erreurs. Ces inquiétudes ne faisaient pas d'eux de mauvais parents adoptifs. Elles montraient simplement qu'ils tenaient profondément à bien faire les choses.
Ne restez pas seul(e) à souffrir en silence et n’attendez pas que la situation devienne critique pour nous contacter. Demander de l’aide nous permet d’apporter de petits changements avant que les problèmes ne deviennent beaucoup plus difficiles à gérer. Cela peut aussi simplement signifier avoir une conversation avec quelqu’un qui vous comprend : tous les membres de notre équipe ont déjà vécu ce genre de situation – larmes, regrets, inquiétudes, stress… C’est tout à fait normal, et une oreille attentive peut faire toute la différence !
Où se trouve Canija aujourd'hui ?
Canija apprécie ses promenades.
Dès que Canija a commencé à sortir de sous le lit, Adrian et Thomas ont pu découvrir qui elle était vraiment. Elle s’est mise à s’approcher d’eux et à accepter des friandises qu’ils lui tendaient, elle les a accompagnés en voiture et a rencontré d’autres chiens ; elle est enjouée et se jette parfois de tout son poids contre leurs tibias quand elle est prise d’une envie irrépressible de courir. Elle reste prudente avec certaines personnes, et c’est tout à fait normal. Adrian et Thomas veillent à ce que les gens respectent ses limites et lui laissent le temps et l'espace nécessaires pour s'approcher lorsqu'elle est prête. Elle n'a pas oublié tout ce qui lui faisait peur, et elle n'est pas devenue une chienne complètement différente, mais elle a appris qu'elle était en sécurité.
« Avoir Canija à nos côtés est une véritable source de bonheur, et chaque jour, nous sommes reconnaissants d’avoir réussi à gagner sa confiance et son affection. »
L'accompagnement ne s'arrête pas une fois que le chien a été adopté.
Chez Hope for Podencos, trouver un foyer à un chien ne marque pas la fin de notre responsabilité. Nous voulons nous assurer que le chien et toutes les personnes qui vivent avec lui s’épanouissent pleinement ; c’est pourquoi nous consacrons beaucoup de temps à l’accompagnement post-adoption et aux familles d’accueil. Jackie est à la disposition de tous les adoptants et familles d’accueil de HFP, et vous pouvez également compter sur l’expérience et le soutien de l’ensemble de notre équipe. Elle effectue des suivis une semaine, un mois et trois mois après l’adoption, mais nous vous conseillons de nous contacter à tout moment entre ces rendez-vous : n’attendez pas et ne gardez pas vos préoccupations pour les suivis. Parlez-nous dès qu’un événement survient afin que nous puissions vous aider à y voir plus clair et à définir les prochaines étapes.
Nous pouvons vous aider à comprendre le langage corporel de votre chien, à visionner des vidéos, à adapter l'aménagement de votre domicile, à planifier les rencontres et à déterminer quand il a besoin de plus d'espace ou d'un petit coup de pouce bien dosé. Nous ne sommes pas là pour vous juger ni pour vous dire que vous devriez mieux gérer la situation, nous sommes là pour vous aider.
Pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur la réalité de la vie avec des Podencos nerveux, le livre *Two Peas in a Pod*, écrit par l’un de nos adoptants, explore ce parcours de manière beaucoup plus détaillée. Vous pouvez le commander sur Amazon ici.
L'adoption ou l'accueil d'un chien anxieux ne convient pas à tous les foyers. Cela demande de la patience, de la cohérence, des attentes réalistes et la volonté de laisser les progrès se faire au rythme du chien.
Mais voir un chien commencer à se sentir en sécurité, révéler sa personnalité et choisir de vous faire confiance est incroyablement gratifiant. Pourriez-vous offrir à un chien anxieux ou négligé le temps et l'espace dont il a besoin pour s'épanouir ? Découvrez les chiens actuellement à la recherche d'une famille d'accueil ou d'adoption, ou discutez en toute franchise avec l'équipe de HFP pour savoir si cette aventure vous conviendrait.
Avec beaucoup d'amour ! L'équipe HFP xxx
Article rédigé par Gemma Eley
Si vous souhaitez adopter ou accueillir un Podenco, vous pouvez consulter la liste de nos chiens disponibles ici!